Une épée de Sous-Officier Modèle 1857

Amis collectionneurs, permettez ce petit retour aux armes blanches.

Voici une épée représentative du Second Empire. Mais pas que, comme nous le verrons.



L'Empereur a vraiment été aux petits soins pour son armée, institution qui lui a donné les moyens de faire rayonner la France et le régime en Europe.

Après avoir fait adopter un armement spécifique pour la Garde (Cf. les armes système 1854), Napoléon III a souhaité honorer le corps des sous-officiers en lui donnant une épée dédiée, insigne de leur fonction.

Il s'agit d'une Épée de Sous-Officier Modèle 1857, une forte lame en acier à deux gouttières à mi-hauteur, montée sur une poignée dite "d'épée unie" :



Celle-ci a été faite en Mai 1862 à la Manufacture Impériale de Châtellerault :



Cette photo du plateau de garde manifeste que notre épée a été "rectifiée" en 1872 par suppression de l'Aigle Impériale et son remplacement par une grenade enflammée.
La fusée est en bois entièrement recouvert d'un double système de filigrane en métal blanc (Maillechort). Deux viroles en laiton viennent bloquer très serré cet ensemble :




De l'autre côté, vue du plateau mobile système Manceaux, ici déployé :



Puis replié afin de faciliter le port de l'épée.
On note que la branche de garde a reçu un matricule, par la suite retiré par surcharge :



Cette photo du point de rivure montre que l'épée n'a pas été démontée :



Voici les principales dimensions de notre épée :



Avant de conclure, je vous invite sur cette page ou l'on retrouve une épée de Brigadier et Sous-Officier de Gendarmerie Mle 1853, arme très proche dans sa présentation.
Cette épée montre l'Aigle Impériale telle qu'elle se trouvait - sans les faisceaux de drapeaux - sur notre épée 1857.


D'un dessin sobre et beau, quasiment inchangé depuis 1816, cette épée marque la fin d'une époque.
Certes, il y aura encore les sabres 1882 et les épées 1887, mais peu vus sur les champs de bataille.

En l'espace de près d'un siècle, l'arme blanche militaire a complètement changé de fonction, passant de l'état d'arme de combat proprement dite, à celui d'insigne de commandement dont l'utilité se résumait à donner la direction d'une action.

Puis, très vite, sabres et épées n'ont plus eu qu'un seul usage : faire partie du décorum lors de cérémonies dont le monde militaire est resté coutumier : défilés, prise d'armes, remises de décorations, commémorations, toutes manifestations dont l'importance mémorielle est évidente pour qui sait les décrypter ...

Notons cependant que l'arme blanche persiste jusqu'à nos jours, sous la forme (très diminuée) de poignards et - jusqu'à quand ? - de baïonnettes.

Cette épée est donc un témoin, demeurée belle, droite et solide, elle reste l'allégorie d'un monde militaire dont les valeurs perdurent encore dans un environnement désolant de vulgarité et de lâcheté.

Sur ces réflexions - qui n'engagent que moi - je souhaite avoir su vous intéresser : c'est une belle arme.

À bientôt !

Les armes blanches sont peut être "la" particularité la plus essentielle de notre forum; donc, bravo et merci pour cette très belle présentation d'une non moins belle pièce...propre à nous faire rêver !

Encore un beau sujet, et une belle présentation.

Merci "St-Etienne"

Merci St Etienne pour ces magnifiques photos. Je possède 2 de ces épées à clavier (une de médecin et une de sous officier d'infanterie je crois..à vérifier) qui attendent des jours meilleurs et je ne voulais pas les toucher avant de savoir exactement que faire pour ne pas les dénaturer..

Tes photos vont me servir d'outil de base pour savoir où aller.

Et aller, un nouveau chantier

bravo , super post du plus haut niveau .

Belle lame et belle présentation .. merci