US Model 1841 Percussion Rifle ... the Mississippi Rifle

Bonjour à tous,

Je viens vous parler d'une arme qui m'a permis de découvrir et de me perfectionner dans le tir sportif aux armes anciennes.
Plus précisément le tir dans les disciplines debout à bras francs à 50 mètres Lamarmora et Camerone / Sebastopol.

Voici mon fusil, la réplique de chez Euroarms du fusil Mississippi Rifle :

Vu dans le catalogue Euroarms :

Voici un vrai (la source de la photo est visible) :


J'ai acheté le fusil en Mai 2010 (sur un forum dédié à la Poudre Noire) et son vendeur m'a très gentiment accompagné pour me faciliter les premiers pas.

Avant de vous présenter mon fusil de plus près, je vous propose un petit aperçu de son histoire.

En Mars 1839, Benjamin Moor, Master Armorer à l’Arsenal de Harpers Ferry reçut la mission de concevoir un fusil rayé à percussion destiné à l’équipement de l’Armée.
Il était précisé que les fusils devait avoir «des pièces interchangeables, et que la standardisation de la fabrication devait se faire par l’utilisation de jauges de vérification.»

En Mars 1840, l’arsenal de Harpers Ferry présenta à l’Ordnance Department un prototype de fusil rayé à percussion. L’arme fut testée jusqu’en Janvier 1841, puis remise à l’arsenal pour modifications.

En Février 1841, le fusil était adopté en tant que Model 1841 Percussion Rifle. Une présérie fut fabriquée par l’Arsenal de Harpers Ferry.
En 1842, l’un des exemplaires de présérie restant fut soumis à plusieurs séries de tests à l’Arsenal de Washington afin de déterminer la portée, la précision et la pénétration des balles.
A l’occasion de ces essais, des tirs furent conduits afin de comparer l’arme avec :
- le fusil rayé anglais Brunswick
- le prototype français de Delvigne (designé « Chamois Hunter »)
- le fusil réglementaire suisse
Le Model 1841 Rifle de Harpers Ferry remporta ces tests comparatifs.

Le démarrage de la fabrication du fusil sera beaucoup plus tardif et la fabrication proprement dite fut marquée par plusieurs modifications successives concernant les cheminées, les garnitures et enfin l’introduction de l’acier fondu pour les canons (Fin 1851).
D’autres modifications concernant 1000 armes furent faites à Harpers Ferry : hausse réglable, support pour un sabre-bayonette.

Entre 1844 et 1855, un peu plus de 92000 fusils Mod 1841 furent fabriqués, principalement à Harpers Ferry mais aussi par l’industrie privée : Remington, Eli Whitney, Robbins & Lawrence, etc …

Lors de la guerre civile, le fusil fut utilisé par les deux camps.
L’armée Confédérée fit réaléser la plupart de ses fusils 1841 au calibre de .58 afin de simplifier sa logistique (Utilisation de fusils d’origine US et anglais)

Source : American Military Shoulder Arms Vol. III par G. D. Moller

L’appellation de « Mississippi » de ce fusil remonte à la guerre mexicaine de 1846-48 qui vit la naissance de l’État du Texas, lorsque le 1st Regiment of Mississippi Volunteers (commandé par le colonel Jefferson Davis, futur dirigeant des États Confédérés) se distingua lors des batailles de Monterrey et de Buena Vista. Pour honorer les vétérans de ces combats, le Gouverneur de l’État du Mississippi et le Secrétaire de la Guerre autorisèrent les soldats à conserver leur arme (moyennant retenue sur leur solde…).

Dimensions et présentation du fusil :
Calibre : .54 (13,7 mm)
Poids : 9 1/2 lbs (4,7 kg)
Longueur : 48 3/4“ (1,24 m)
Canon rond présentant deux pans au tonnerre, bronzé brun, long de 33“ (83,8 cm).
Rayures : 7 au pas de .66“ (1,67 m)
Culasse vissant sur le canon et portant la masselotte de cheminée.
Cran de mire en V profond, monté à queue d’aronde, guidon à lame.
Baguette de chargement en fer, bout fileté, se terminant par un insert conique en laiton.
Platine classique, à percussion, jaspée ou polie blanc retenue par deux vis traversantes sur contreplatine en laiton.
Grand ressort en avant, à chaînette. Noix à deux crans retenue par une bride de noix à deux piliers.
L’avant de la platine est marqué de l’aigle américaine surmontant les initiales US.
La mention Harpers Ferry et la date de fabrication est frappée sur l’arrière de la platine.
Monture d’une pièce en noyer huilé, garnitures à la française retenues par ressorts à ergots.
Plaque de couche, sous garde, pontet, contre-platine, capucine et embouchoir en laiton.
A noter la présence d’une patch-box en laiton sur la crosse prévue pour une cheminée de rechange, un tire-balles, un tire-chiffon et plusieurs curettes.

Hormis le bronzage du canon et la patch-box, l’apparence générale de l’arme et la forme de la crosse rappellent immédiatement les fusils réglementaires français type 1777/1822. Les productions US ultérieures seront davantage inspirées par les armes anglaises, notamment les fusils Enfield Pattern 1853.

Je reviens à mon fusil.
On est immédiatement frappé par sa présence.
Tout en sobriété, massif, compact, lourd, sombre.
C'est plutôt une arme d'homme, pour paraphraser L. Ventura dans "les Tontons Flingueurs".







Voici la balle que je tire, une Lyman légère de 340 grs sur une charge de Suisse n°2 de 40 grs :


Un tir ou l'on distingue bien la percussion de l'amorce et la flamme de départ du coup.
La position est celle en vigueur aux ADF :


Je lui ai préparé un coffre, m'inspirant des coffrets pour revolvers avec leurs cloisons :




Enfin, voici deux cartons.
Je précise que ces tirs étaient à l'entraînement ...
Un tir debout à bas francs à 50 mètres :

Et un tir couché, toujours à 50 mètres :
(Normalement, on tire couché à 100 mètres. Mais faute de quoi... on s'entraîne à 50 m)


Le fusil Mississippi est une arme incroyable.
D'aspect sombre et massif, il est plutôt lourd.
Les éléments de visée sont simplifiés au maximum.
Le canon est une merveille avec ses 7 rayures et ses parois super étoffées.
Le fusill monte vite à l'épaule, il est bien stable, et sa prise de visée très aisée. Il relève très peu. La détente est douce.
Le chargement est très aisé, la baguette descend gentiment la balle et on ne constate l'encrassement que vers le 10e coup, et encore, ça descend quand même très bien.
Moins sexy qu'un Zouave, il est bien plus ergonomique avec son cran de mire profond au raz du canon. Bien plus précis aussi, 7 rayures obligent.

Sur ce fusil, j’ai tout appris en matière de tir aux armes anciennes.
De la prise de visée au lâcher, de la position du corps à la respiration, de la fonte des balles au tri, du choix de la poudre au poids de la charge, en passant par l'utilisation d'un four, le choix du plomb, le fluxage, le graissage, le recalibrage, le nettoyage ...

Coaché par un excellent tireur ADF, je lui dois de ne pas avoir tout envoyé promener, car la discipline minié est terrible. En particulier dans ces moments de découragement ou "rien ne rentre" et ou il faut encore analyser le tir et continuer à s'entraîner.
Toujours j'ai pu me raccrocher aux sensations du tir. C'est vraiment quelque chose d'unique, un énorme plaisir. Si ce plaisir n'est pas là ...

Il m'a fallu des dizaines et des dizaines de tirs avant de composer la formule charge-balle idéale pour mon fusil.
J'ai tiré plusieurs balles en commençant par une DP lourde, une balle ronde ... pour finir par adopter cette minié Lyman très légère. Malheureusement hors catalogue depuis longtemps.

Tout comme ce fusil devenu collector.
Euroarms a disparu. Depuis Le Mississippi est produit chez Pedersoli, mais à des prix ... stratosphériques. Et la finition n'est plus ce qu'elle était ...

Si jamais vous en dénichez un au détour d'une bourse : n'hésitez pas et achetez le.
Après ce ne sera que du plaisir.

A bientôt

Merci d'avoir réveillé le forum, un peu endormi ces derniers temps, avec cette belle présentation...

hello
bien sympas ce reportage . jolie repro

Ouais beau fusil et les résultats sont pas mal du tout merci pour ce beau reportage ....

Ca y est, j'ai retrouvé un carton à 100 mètres.
Il est de 2013, juste avant qu'on déménage à Paris ... (   )



Discipline Minié, donc tir couché AVEC utilisation de la bretelle.
13 coups sans nettoyage en 30 minutes, on compte les 10 meilleurs impacts.
Un tir de flambage est autorisé dans la butte.
Si + de 13 impacts = on décompte le ou les meilleurs ...

Question charge, même ogive Lyman de 340 grs qu'à 50 mètres, même visée.
Mais 50 grs de S2 au lieu de 40 histoire de rabioter quelques m/s

A bientôt

C'est une belle cible !
Etant donné que le groupement est vertical, il y a des chances qu'il soit surtout influencé par la visée ouverte qui n'est pas simple à maitriser à cette distance.
C'est pas facile de toujours aligner le guidon exactement de la même façon dans le cran de mire et avec la cible.
Mais, ça veut aussi dire que le canon et son chargement groupent très bien, la cible à 50 m le prouve.
Bravo !